Historie
Brisbanes historie
Brisbanes HISTORIE Skrevet af Pia Blak Den danske kirke i Brisbane har en meget lang og meget rig historie, der kan spores tilbage til 1872. Gennem tiden har kirken været kendt som enten Skandinavisk Kirke i Brisbane eller Dansk Kirke i Brisbane og har længe været ledet af en række danske præster. Kirken har også ejet eller haft til huse i flere forskellige bygninger. Fra begyndelsen af den danske indvandring til Queensland var der behov for fælles kirkegang med landsmænd. Det er kun naturligt at finde trøst i hinandens selskab, når man står over for et nyt liv i et fremmed og anderledes land. Man nyder gudstjenesten på sit eget sprog og nyder at synge salmer, man kender fra barndommen. Danske immigranter kom til Australien allerede i 1851 (da guld først blev opdaget). De forlod landet på grund af krig og hårde tider i Danmark, blandt andet Treårskrigen (1848-1851) og grænsestridighederne i Slesvig-Holsten i 1860-1870'erne. Mange af disse immigranter bosatte sig i Queensland. Mellem 1870 og 1900 var danskerne et betydeligt immigrantminoritet i Brisbane og Queensland.
Historikeren Robert Ørsted Jensen siger, at 18 procent af alle ikke-britiske personer, der blev naturaliseret i Queensland før 1903, var af dansk oprindelse. Hårde økonomiske tider og uro på arbejdsmarkedet i Danmark, samt gratis rejser, som Queenslands regering tilbød i 1870'erne, bidrog til dette tal. I 1870'erne bosatte op mod 4000 danske mænd og kvinder sig i Queensland.
Den første kendte skandinaviske gudstjeneste blev afholdt i Brisbane for 141 år siden, nemlig onsdag den 26. juni 1872 i en lille luthersk trækirke på Wickham Terrace. Gudstjenesten blev afholdt på dansk af den norske pastor Christoffer Gaustad. Efterhånden som antallet af skandinaver i Brisbane var steget, prædikede han for dem igen i 1874. Pastor Gaustad tog sig af de fleste af de tyske nybyggeres åndelige behov. Han talte flere sprog flydende. I 1878 havde pastor Gaustad formået at danne en menighed kaldet 'Svensk-Norsk-Dansk menighed i Brisbane'. Allerede i 1873 begyndte Stephanus Grønvold fra Norge, Johan Nielsen og kaptajn Jacobsen fra Danmark at samle penge ind til deres egen kirke. I 1875 blev der bygget en trækirke i det sydlige Brisbane til brug i skandinavisk gudstjeneste. Den danske præst George Sass ankom til Brisbane i 1877 for at lede den skandinaviske menighed. Han havde tidligere været med til at oprette en dansk kirke i Nikenbah ved Hervey Bay i Queensland. I august 1880 modtog den danske præst Jens Christian Petersen kaldet til at tiltræde stillingen i Brisbane. Med stor entusiasme organiserede og startede han også skandinaviske menigheder og kirker i 3 andre byer i Queensland. For at styrke sit arbejde forenede han i august 1885 den skandinaviske kirke i Queensland med de tyske lutherske kirkeorganisationer under navnet Tysk-Skandinavisk Luthersk Synode. For at fremme søndagsskolearbejdet blandt børn af skandinaviske forældre, der ikke havde lært deres forfædres sprog, oversatte han den lutherske katekismus til engelsk. Han mente, at kirken skulle bruge det engelske sprog for at overleve. Om søndagen holdt han derfor en skandinavisk gudstjeneste klokken 11 og en engelsk gudstjeneste klokken 19. Desværre var pastor Petersens helbred ikke godt, da han var blevet smittet med gul feber, mens han var i Brasilien. Derfor vendte han tilbage til Danmark i 1886. Den danske præst Christian Christensen påtog sig arbejdet i Brisbane, Laidley Creek, Swan Creek og Freestone Creek nær Warwick og i Maryborough. Da den norske præst Jens Christian Larsen ankom i 1889, flyttede pastor Christian Christensen til Maryborough. Pastor Jens Christian Larsen tjente menigheden i fire år, før han vendte tilbage til Norge i november 1893, og pastor Christian Christensen vendte tilbage til Brisbane. I tre år prædikede pastor Christensen for sin menighed, før han vendte tilbage til Danmark i 1896. Da menigheden ikke havde en præst, inviterede den den danske præst Carl Georg Bjelke-Petersen fra New Zealand til at tjene dem i Brisbane. Pastor Bjelke-Petersen medbragte sin familie, herunder sønnen Johannes (Joh) Bjelke-Petersen, som senere blev Queenslands længst siddende premierminister i 19 år. Som den eneste danske præst, der tjente hele Queensland, påtog pastor Bjelke-Petersen sig en enorm arbejdsbyrde. Der blev brugt meget tid på at rejse rundt i Queensland for at prædike og udføre forskellige pastorale pligter. Ved Brisbanes havne mødte han også et stort antal nye immigranter og hjalp dem med at finde arbejde og bolig. Den dansk-tyske præst Henry Menzig var menighedsformand for Queensland mellem 1912 og 1914, før den danske præst Peter C. Ligaard ankom. Den 35-årige pastor Ligaard havde succes med at genoplive den danske kirke og søndagsskole i Brisbane, og de spredte danske bosættelser i Kingaroy og Warwick-distriktet, Maryborough og Nikenbah fik igen besøg af en dansk præst. Præsten kørte disse meget lange ture på sin elskede motorcykel.
I 1918 begyndte den gamle trækirke ved Kangaroo Point at kollapse, og derfor blev en ejendom købt på Dock Street i South Brisbane. Desværre blev den solgt igen omkring 1921 på grund af manglende støtte fra Danmark, USA og lokalt.
Efter salget blev den danske lutherske kirke placeret i hovedkvarteret for British and Foreign Bible Society, 108 George Street, Brisbane. Her havde pastor Ligaard et sted til gudstjenester, en læsesal og privat opholdsstue over kirkerummet. Den danske kirke var på dette tidspunkt blevet underlagt den danske kirke i udlandet. Hver anden uge i 1924 udførte pastor Ligaard en enorm indsats for at sende morgengudstjenester på dansk over radioen til hele nationen. I 1936 blev Old Bible House købt af delstatsregeringen, og den danske kirke måtte flytte til Luke's Anglican Church, 18 Charlotte St. Denne bygning blev i 1979 omdannet til restauranten Pancake Manor, og den er stadig et populært spisested i dag. Desværre var det slutningen på en æra, da DKU (Dansk Kirke i Udlandet) i 1940 besluttede at flytte pastor Ligaard og den danske kirke til Sydney på grund af den stigende danske indvandring dertil. Der skulle gå 66 år, før den danske kirke vendte tilbage til Brisbane. Otte år efter at DKU genetablerede den danske kirke i Sydney i 1988, begyndte den danske præst i Sydney igen at betjene Brisbanes kirke med fire gudstjenester om året. Gudstjenesterne begyndte i 1996, da tre entusiastiske kvinder i Brisbane følte, at der var behov for en dansk kirke og gudstjenester på dansk i Brisbane. Kvinderne arbejdede hårdt på at finde en kirke, hvor de kunne afholde de danske gudstjenester fire gange om året. Der blev indgået en aftale med St. Mark's Lutheran Church i Mt Gravatt. Denne kirke bruges stadig af den danske kirke i Brisbane. Den oprindelige fundraising var i form af den første julebasar, hvor pastor Henrik True kørte op fra Sydney med dansk slik og andre danske lækkerier. Dette blev suppleret med den julepynt, kvinderne havde lavet i månederne op til arrangementet. Senere blev der dannet en håndarbejdsgruppe, og denne gruppe har kørt lige siden, hvor de stadig laver julepynten til den årlige julebasar.
På et tidspunkt drev kirken også en dansk mødregruppe, som mødtes regelmæssigt. Søndagsskole for danske børn har eksisteret lejlighedsvis gennem årene. I 2022 startede den danske klub i Brisbane en aktivitet kaldet 'Leg- og familiedage'. Gruppen mødes den anden søndag i måneden fra kl. 9.30-12.00.
Henrik True, Torben Ebbesen, Lars Skjødt-Jakobsen, Jesper Engholm, Frede Tramm, Marie True og Bente Holdgaard er de danske præster, der har præsideret i Brisbanes danske menighed de sidste 17 år. De har altid bragt stor glæde ved blandt andet at besøge ældre danskere fra det danske samfund i området. I dag fungerer den danske kirke stadig med succes i Brisbane, og vi håber, at den vil fortsætte i mange år fremover. Hvis du er interesseret i at se gamle billeder af de danske præster i Brisbane fra 1872 til 1940, så tag dig tid til at besøge St Andrew's Lutheran Church, Wickham Tce (hjørnet af Ann-Wharf Street), som var stedet for den første skandinaviske gudstjeneste, der blev afholdt i 1872. På væggene i kirken, som er den tredje på stedet, hænger billeder med korte beskrivelser. Bemærk også det smukke Bethlehem Memorial-pibeorgel, lavet af den danskfødte Knud Smenge.